Warum altern wir
Freie Radikale Theorie
Wann beginnt das Altern?
Da müsste man sich die Frage stellen, was versteht man unter „Altern“? Ist es einfach nur eine Veränderung des Körpers? Denn somit beginnt die Veränderung bei der Zeugung bzw. beim Verschmelzen von Samen- und Eizelle und ist dann ein lebenslanger und biografisch verankerter Prozess, der sich auf verschiedenen Ebenen vollzieht und sowohl zahlreiche körperliche als auch psychische Veränderungen mit sich bringt.
“Vaupel et al. (1998) schätzen, dass bis zu 25% der Lebenserwartung von Menschen genetisch determiniert, 25%durch frühe und 50% durch späte, primär soziale Lebensereignisse bestimmt sind.“
Warum altern wir?
Diese Frage ist von der Forschung noch nicht vollständig geklärt. Es gibt hier verschiedene Theorien. Ich habe diese in zwei Abschnitte unterteilt.
Adaption: Ein wesentlicher Faktor ist meiner Ansicht nach die Adaption. Der Körper passt sich an bestimmten Gegebenheiten an. Ist im Kindesalter der Bewegungsdrang unübersehbar, so kennen wir auch das Bild von älteren Menschen, die oft lustlos wirkend auf den Bänken sitzen und über negative Ereignisse sprechen (um nicht das Wort „jammern“ zu benützen). Kinder blicken meist erwartungsvoll in die Zukunft und können es kaum erwarten, Erwachsen zu werden. Älteren Menschen hingegen ist die Angst vor dem älter werden, oft förmlich ins Gesicht geschrieben. Liegt es vielleicht daran, dass viele Menschen das Älter werden mit Krankheiten verbinden? Und wodurch entstehen diese Krankheiten? Tragen die schweren Lasten, die wir im Laufe des Lebens ansammeln und mit uns herum schleppen dazu bei? Könnten wir nicht viele Dinge loslassen und unser Leben damit erleichtern? ...und somit auch mehr Lebensfreude empfinden? Hier gäbe es noch unzählige Fragen.
Adaption – dazu möchte ich meine eigene Erfahrung mit einbringen. Ich habe vor ein paar Wochen einen Freund (36Jahre) getroffen und bin erschrocken, wie er in den zwei Jahren, in denen wir uns nicht gesehen haben, um viele Jahre gealtert ist. Er erzählte mir von seinem beruflichen Erfolg aber auch von seinen Sorgen die er nun mit sich immer herum trägt. Seine Haut wirkte grau und faltig, dabei schien er vor zwei Jahren noch in der Blüte seines Lebens zu stehen. Doch seine Sorgenfalten waren nicht zu übersehen, auch nicht seine innerliche Unruhe. Im Laufe des Gesprächs stellte sich heraus, dass er die „Last“ die er mit sich herum trug, er keinesfalls ändern konnte. Er gab zu, dass er durch die Arbeit sich selber nicht mehr wirklich wahrgenommen hat, denn es zählte nur noch die harte Arbeit. Sport, Urlaub und Erholung wären Zeitfresser gewesen die er nicht gebrauchen konnte. – Ja, hier konnte ich die Adaption seines Körpers deutlich erkennen!
II) Zellalterung Im zweiten Abschnitt geht es um medizinische Forschungen der Zellalterung. Hier gibt es auch sehr viele Theorien, die wichtigsten möchte ich hier aufzeigen: 
Freie Radikale Theorie:
„Forscher vermuten, dass für das Altern einer Zelle unter anderem genau das verantwortlich ist, was sie auch am Leben erhält: der Stoffwechsel. In jeder Zelle wird ständig Nahrung mit Sauerstoff zu Energie verbrannt. Dabei entstehen aggressive Substanzen, die so genannten freien Radikale, die die Zelle genau da schädigen, wo sie am empfindlichsten ist: im Erbgut (der DNA). Zwar gibt es körpereigene Schutzsysteme gegen die freien Radikale, doch sie wirken nicht immer zuverlässig und auch nicht überall. Ausgerechnet da, wo die Energieverbrennung in der Zelle stattfindet (nämlich in den "Kraftwerken" - den Mitochondrien) versagen sie fast gänzlich. Die Mitochondrien besitzen eine eigene DNA, jedoch keinen Schutz dafür. Die Folge: Das Erbgut der Mitochondrien wird mit zunehmendem Alter immer mehr geschädigt, die Energieverbrennung in den Kraftwerken kann immer schlechter ablaufen. Langsam "geht dann der Ofen aus": Die Zelle altert.“ Dieses Modell des Alterns kann man sich leicht mit einem Auto verdeutlichen: Es fährt auch lange Zeit ohne Probleme, doch durch den Verschleiß gibt es irgendwann einen Motorschaden. Die inneren Organe dienen dem Körper zur Versorgung mit Nährstoffen und Sauerstoff und der Entsorgung von Stoffwechselendprodukten und Kohlendioxid. Hier spielt natürlich die „Autopflege“ eines jeden einzelnen eine große Rolle. 
Die Gen Theorie:
„Ein hohes Alter zu erreichen ist erblich.“ Die alte Binsenweisheit hat einen wahren Kern: Wessen Großeltern und Eltern alt geworden sind, hat auch selbst gute Chancen auf einen langen Lebensabend. Bei Forschungen an so genannten "Steinalten", den über Hundertjährigen, konnten inzwischen mehrere so genannte "Langlebigkeitsgene" identifiziert werden. Was sie genau bewirken, ist allerdings noch unklar. Mit Sicherheit gibt es kein Gen, das unwiederbringlich festlegt: 'Nach 72 Jahren ist dein Leben zu Ende.' Doch Gene bestimmen zum Beispiel, wie gut die Schutzsysteme gegen die schädigenden freien Radikale arbeiten. Schäden am Erbgut können zu vorzeitigem Altern führen. Menschen, die an der so genannten Progerie leiden, vergreisen sogar schon im Kindesalter und erleben selten das 20. Lebensjahr.
Die Teilungstheorie:
"Zündschnur des Todes": die Telomere. Schon lange vermuten Forscher, dass in den Zellen eine Art biologische Uhr ticken muss. So konnten sie zum Beispiel beobachten, dass sich menschliche Bindegewebszellen im Reagenzglas nicht unendlich oft, sondern nur eine ganz bestimmte Anzahl von Malen teilen. Danach gehen sie zugrunde. Offensichtlich wissen die Zellen sogar, wie alt sie sind. Zellen von Föten teilen sich öfter als Zellen junger Erwachsener und diese wiederum öfter als Zellen von alten Menschen. Schließlich konnte diese biologische Uhr in den so genannten Telomeren lokalisiert werden, denn wenn sich die Zelle teilt, verkürzen sich die Telomere jedes Mal, bis sie aufgebraucht sind und die Zelle altert bzw. stirbt.
